Ooit verborgen in een donker laatje, schitteren ze nu als luxe welnessproducten, gewilde cadeaus en stijlvolle designobjecten die niet misstaan in een modern interieur of zelfs een snoepwinkel: sex toys.
De tentoonstelling Toy Stories. Designing Intimacy in Kunsthal Rotterdam belicht de revolutionaire ontwikkeling van het design van sex toys in de 21ste eeuw. Met verschillende innovatieve ontwerpen – waaronder de TikTok sensatie ‘Snail Vibe’ en producten die inclusiviteit, seksueel welzijn en technologie omarmen – laat de tentoonstelling zien hoe deze objecten onze huidige samenleving weerspiegelen en hoe onze kijk op seksualiteit en genot is veranderd.
Aan de hand van verschillende thema’s – gezondheid, esthetiek, ervaring, inclusie en materiaal – biedt Toy Stories. Designing Intimacy een veelzijdige blik op de ontwikkeling van het sex toy design. Schetsen, prototypes, gietmallen en samples van materialen tonen dit proces achter het ontwerp van seksspeeltjes. Recente inzichten in anatomie en technologie hebben geleid tot een nieuw tijdperk waarin esthetiek, functionaliteit en toegankelijkheid centraal staan. Door vrouwen geleide organisaties zoals The Oh Collective en vrouwelijke ontwerpers spelen hierin een sleutelrol en veranderen de branche van binnenuit.
Waar sex toys ooit uitsluitend fallisch van vorm waren, laten hedendaagse ontwerpen een breed scala aan vormen en functies zien. Wie de designs voor mannen van Tenga bekijkt – witte, elegante, geometrische objecten – zal niet vermoeden dat het om seksspeeltjes gaat. Dit Japanse merk vermijdt bewust ontwerpen die lijken op lichaamsdelen, om schaamte bij hun klanten te voorkomen. Ook de 'Rose Toy' doet vanwege het ontwerp niet denken aan een sex toy. Dit knalroze, siliconen object heeft de vorm van een roos en is – door social media – zo populair dat inmiddels meerdere bedrijven en ontwerpers hun eigen versie van dit product hebben ontwikkeld.
De tentoonstelling belicht daarnaast hoe het sex toy design tegenwoordig niet alleen solo-ervaringen verrijkt, maar ook een rol speelt in gedeelde intimiteit. De tentoonstelling komt tot stand in nauwe samenwerking met The Oh Collective.
