De nationale politie heeft Tolga Köklü benoemd tot hoofd van de politie-eenheid Rotterdam. Met zijn aanstelling krijgt opnieuw een leidinggevende met een migratieachtergrond een prominente functie binnen de Nederlandse politie. Eerder werden ook Martin Sitalsing en Hamit Karakus op vergelijkbare posities benoemd, respectievelijk in Midden- en Noord-Nederland.
Köklü, geboren in Turkije, volgt Fred Westerbeke op, die als adviseur verdergaat binnen de korpsleiding. Zijn carrière bij de politie begon in 1991 in Limburg, waarna hij verschillende leidinggevende functies bekleedde in onder meer Den Haag en Rotterdam. Daarnaast is hij actief als strategisch adviseur op het gebied van Europese samenwerking tussen politiediensten.
De benoeming past binnen het streven van de politieorganisatie naar een meer diverse samenstelling. De laatste jaren kwam de politie echter herhaaldelijk in opspraak vanwege discriminatie en grensoverschrijdend gedrag binnen het korps. Zo lekte in 2020 een WhatsAppgroep van agenten in Rotterdam uit, waarin racistische uitlatingen werden gedaan. Termen als ‘kankervolk’, ‘kutafrikanen’ en ‘pauperallochtonen’ werden daarin gebruikt, en agenten gaven aan op deze mensen te willen ‘schieten’. De ophef leidde tot landelijke verontwaardiging.
In 2023 kreeg de eenheid Rotterdam opnieuw kritiek toen een eerder veroordeelde agent wegens racistische uitlatingen werd benoemd tot leidinggevende bij de vreemdelingenpolitie. Deze benoeming werd na felle publieke en politieke reacties teruggedraaid.
Met Köklü krijgt de politie-eenheid Rotterdam een ervaren bestuurder, die ook vertrouwd is met de regionale context en de uitdagingen rond diversiteit. Zijn Turkse achternaam betekent 'geworteld', wat volgens sommigen symbool staat voor zijn langdurige betrokkenheid bij het politiewerk en zijn ervaring binnen verschillende lagen van de organisatie.
De politie hoopt met deze benoeming zowel intern als extern vertrouwen te versterken. Binnen de organisatie blijft het verbeteren van de cultuur en het tegengaan van racisme een aandachtspunt. De aanstelling van Köklü wordt gezien als een stap in de richting van meer representatie aan de top van de Nederlandse politie.
