Alzheimer Nederland heeft de eerste Research Talent Awards uitgereikt aan dr. Lyduine Collij en dr. Hanneke Smaling. Deze nieuwe prijs erkent uitzonderlijke wetenschappelijke prestaties en de maatschappelijke waarde van dementieonderzoek. Collij ontvangt een bedrag van 75.000 euro voor haar onderzoek naar verschillen in hersenscans van mensen met alzheimer. Smaling krijgt 150.000 euro voor haar werk over het gebruik van technologie om de zorg voor mensen met dementie te verbeteren.
De Research Talent Awards zijn bedoeld om jong talent in het dementieonderzoek te behouden. De prijzen worden uitgereikt in twee categorieën: Collij wint in de categorie 2-4 jaar na promotie, terwijl Smaling wordt gehonoreerd in de categorie 5-8 jaar na promotie.
Dr. Lyduine Collij, werkzaam aan de Lund University in Zweden en Amsterdam UMC, onderzoekt waarom de ziekte van Alzheimer zich bij iedereen anders ontwikkelt. Ze ontdekte dat schadelijke alzheimereiwitten verschillende patronen in het brein vormen. Met de prijs gaat ze verder onderzoeken of genetische of biologische factoren deze verschillen veroorzaken. Dit kan helpen om alzheimerpatiënten beter te categoriseren en het verloop van de ziekte per persoon te voorspellen. Uiteindelijk kunnen deze inzichten leiden tot meer gepersonaliseerde behandelingen.
Dr. Hanneke Smaling, psycholoog aan het Leids Universitair Medisch Centrum, richt zich op de vraag hoe technologie zorgprofessionals kan ondersteunen bij het bieden van warme, persoonlijke zorg aan mensen met dementie. Haar werk heeft speciale aandacht voor bewoners van verpleeghuizen met vergevorderde dementie. Ze onderzoekt of technologie, zoals robotdieren, zorg kan aanvullen om meer betekenisvolle momenten te creëren. Smaling benadrukt het belang van tijd en aandacht voor simpele, waardevolle activiteiten zoals het bekijken van oude foto’s, die kunnen bijdragen aan de kwaliteit van leven.
De Research Talent Awards vervangen de eerdere Young Outstanding Researcher Award en benadrukken het belang van jonge, talentvolle onderzoekers in dementieonderzoek. De genomineerden worden voorgedragen door collega’s en beoordeeld op hun wetenschappelijke kwaliteit en maatschappelijke impact. De toekenning van deze prijzen motiveert de winnaars om hun onderzoek voort te zetten en oplossingen te ontwikkelen voor mensen met dementie en hun naasten.
