Tijdens de begrotingsbehandeling van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) waren er veel vragen over de keuzes voor de bezuinigingen die onlangs bekend werden gemaakt. Kamerleden wilden duidelijkheid over de toekomst van de ouderenzorg, de impact van de vergrijzing en het personeelstekort, onderwerpen waar ook brancheorganisatie ActiZ vooraf aandacht voor vroeg. De Kamer bleef echter onbevredigd over de antwoorden van minister Agema en staatssecretaris Karremans.
Recent kondigde VWS een bezuiniging van 250 miljoen euro aan, met effecten voor onder meer het Trimbos Instituut, het Stagefonds voor zorgopleidingen, zorg voor onverzekerden en de bouw van sportcomplexen. Veel Kamerleden vroegen om uitleg. ChristenUnie-Kamerlid Mirjam Bikker uitte onbegrip over de bezuinigingen op het Stagefonds. Volgens minister Agema zit het probleem niet in de financiering van stageplekken, maar in de begeleiding van stagiairs. Ook benadrukte zij dat de kosten voor zorginstellingen rond de opleiding van studenten hierdoor niet verdwijnen.
De oppositie toonde teleurstelling over de gebrekkige antwoorden op woensdag gestelde vragen. Volgens Bikker misten de antwoorden een bredere visie, en ook Harmen Krul (CDA) stelde dat het debat niet van de grond kwam. Staatssecretaris Maeijer en minister Agema verwezen veel naar nog niet gepubliceerde plannen, zoals het Integraal Zorgakkoord en een mogelijk hoofdlijnenakkoord voor ouderenzorg. Kamerlid Wieke Paulusma (D66) bekritiseerde het gebrek aan concrete informatie: “Die grote plannen zijn nog geheim voor ons allemaal.”
Het vergrijzingsprobleem en de personeelstekorten werden opnieuw erkend. Agema en Maeijer benadrukten dat de vergrijzing doorgaat en dat het personeelstekort druk zet op de zorg. Ze bespraken mogelijke oplossingen, zoals administratieve lasten verlagen, anders organiseren van ouderenzorg en bevorderen van werkplezier. Toch bleef de grote vraag hoe dit precies moet gebeuren onbeantwoord.
Harry Bevers (VVD) vroeg naar de aanstaande bezuinigingen op langdurige zorg vanaf 2026. Staatssecretaris Maeijer bevestigde dat deze bezuinigingen niet van tafel zijn en dat een reorganisatie van de ouderenzorg noodzakelijk is. Om dit proces te sturen, werkt het kabinet aan een hoofdlijnenakkoord voor ouderenzorg, met de verwachting de Kamer in het voorjaar van 2025 meer duidelijkheid te geven over de financiële plannen vanaf 2026.
De SP drong aan op meer helderheid en stelde een motie op om bezuinigingen niet alleen uit te stellen, maar volledig te schrappen. Daarnaast diende de SP een amendement in om structureel 900 miljoen euro extra te investeren in betere arbeidsvoorwaarden voor zorgverleners, iets waar ook ActiZ voor pleit. Maar minister Agema wees erop dat het huidige kabinet te maken heeft met een bezuinigingsdoelstelling van 18 miljard, terwijl vorige kabinetten beschikten over ruimere financiële middelen.
Dinsdag 5 november 2024 wordt gestemd over de veranderingen die in het debat zijn ingediend. In december volgt de stemming over de volledige begroting, inclusief de voorgestelde tekstwijzigingen.
