De Week van de Pleegzorg gaat van start en legt dit jaar de nadruk op netwerkpleegzorg, een vorm van pleegzorg waarbij een kind bij een bekende uit zijn of haar netwerk woont, zoals een grootouder, buur of sportcoach. Deze vorm van pleegzorg wordt echter vaak niet geformaliseerd, waardoor netwerkpleegouders essentiële ondersteuning en vergoedingen mislopen. Zonder een formeel pleegcontract met een pleegzorgaanbieder ontvangen zij namelijk geen begeleiding, wat kan leiden tot extra uitdagingen en risico’s.
Volgens Remco Oosterhoff, directeur van de Nederlandse Vereniging van Pleeggezinnen (NVP), is er een groeiende vraag van netwerkpleegouders naar begeleiding en formalisering. “We zien steeds meer netwerkpleegouders, meestal pleeggrootouders, die al langere tijd zorgen voor een kind uit hun netwerk zonder officiële erkenning of ondersteuning. Hoewel de wetgeving duidelijk is, ervaren deze gezinnen vaak obstakels bij het formaliseren van de zorg. Zonder deze formaliteit kan het netwerkpleeggezin geen passende ondersteuning ontvangen en blijft het kind buiten het zicht van jeugdhulpverleners.”
Paula en Gerrie, pleegouders van hun neefje Wesley, maakten het formalisatieproces van dichtbij mee. Het verkrijgen van een pleegcontract duurde bijna anderhalf jaar. Pas nadat ze contact zochten met de NVP-helpdesk en uiteindelijk een ambtenaar vonden die zich in hun zaak verdiepte, konden ze de zorg voor Wesley formaliseren. Deze doorbraak zorgde uiteindelijk voor de rust en stabiliteit die zij voor hem zochten.
De Ombudsman onderzocht de knelpunten van netwerkpleegzorg al in 2010, maar de problemen blijven bestaan. Om aandacht te vragen voor dit voortdurende probleem, stuurt de NVP tijdens de Week van de Pleegzorg een brief naar alle Nederlandse gemeenten. De vereniging pleit voor een vereenvoudigd proces voor netwerkpleegouders, zodat zij sneller toegang krijgen tot de nodige ondersteuning en vergoedingen en kinderen niet onnodig buiten het zicht van zorginstanties blijven.
Foto: Paula en Gerrie
