Vers Beton, het online platform voor onafhankelijke journalistiek in Rotterdam, heeft op 21 november 2024 de 56e Laurenspenning ontvangen. Deze onderscheiding werd uitgereikt aan hoofdredacteur Eeva Liukku en uitgever Hilde Westerink tijdens een ceremonie in de Laurenskerk. De Laurenspenning wordt sinds 1959 toegekend aan personen of organisaties die zich verdienstelijk hebben gemaakt voor het culturele en maatschappelijke leven in Rotterdam.
Stichting De Laurenspenning sprak haar waardering uit voor de missie van Vers Beton: het streven naar een eigenzinnige en eerlijke stad met een bloeiend cultureel en intellectueel leven. Het platform wil met journalistiek vóór en dóór Rotterdammers de lokale democratie versterken. "Uit de artikelen die op Vers Beton worden gepubliceerd spreekt liefde voor de stad zowel als liefde voor de journalistiek," aldus het bestuur van de stichting.
Vers Beton, opgericht in 2011, heeft zich ontwikkeld tot een volledig onafhankelijk lokaal platform met een unieke positie in het Nederlandse medialandschap. De redactie bestaat uit vier gespecialiseerde onderzoeksjournalisten onder leiding van hoofdredacteur Eeva Liukku. Door de jaren heen heeft het platform kritische artikelen gepubliceerd over het stadsbestuur, architectuur, stedelijke ontwikkeling en het culturele en sociale leven in Rotterdam. De missie is om Rotterdam een beetje beter en eerlijker te maken.
De onafhankelijke positie van Vers Beton is mede te danken aan de ruim 1.250 betalende abonnees die kwaliteitsjournalistiek voor Rotterdam ondersteunen. De onderzoeken van het platform hebben impact gehad van de gemeenteraad tot aan het Europees Parlement en hebben diverse nominaties en journalistieke prijzen ontvangen. Het archief bevat inmiddels meer dan vierduizend artikelen, waaraan ruim achthonderd mensen hebben bijgedragen.
Tijdens de uitreiking in de Laurenskerk waren er optredens van onder andere Elfie Tromp en de Rotterdamse band Library Card. Journalist Lotfi El Hamidi van NRC Handelsblad sprak de traditionele 'lofrede' uit.
Vers Beton blijft zich inzetten voor onafhankelijke journalistiek in Rotterdam en nodigt Rotterdammers uit om zich aan te sluiten bij hun missie voor een eigenzinnige en eerlijke stad
