Het Zeehondencentrum Pieterburen sluit op 6 januari 2025 definitief zijn deuren op de historische locatie waar het ruim vijftig jaar geleden begon. De organisatie verhuist naar het nieuwe Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) in Lauwersoog, dat op 26 april 2025 zijn deuren opent. De laatste weken in Pieterburen staan in het teken van afscheid nemen. Bezoekers kunnen nog tot begin januari deelnemen aan rondleidingen en speciale afscheidsactiviteiten. Voor dorpsgenoten, donateurs en andere betrokkenen komen er na de sluiting aparte afscheidsdagen.
Het centrum blijft tijdens de verhuisperiode actief als opvanglocatie voor zeehonden. Momenteel vindt het laatste pupseizoen plaats, waarbij onder meer grijze zeehondenpups worden opgevangen die door de recente decemberstorm van hun moeder zijn gescheiden. Een voorbeeld is zeehondenpup Willem, die uitgeput werd gevonden bij Den Helder met nog een navelstreng en verschillende verwondingen. De verhuizing komt voort uit het Zeehondenakkoord van 2020 en de behoefte aan betere faciliteiten. In het nieuwe onderkomen in Lauwersoog krijgt het centrum een modern zeehondenziekenhuis, faciliteiten voor educatie en onderzoek, en een interactieve tentoonstelling over de Waddenzee.
Het Zeehondencentrum, dat in 1971 begon als kleine opvang onder leiding van Lenie 't Hart, groeide uit tot een vooraanstaand Europees zeehondenziekenhuis. De nieuwe locatie in het WEC moet beter aansluiten bij de huidige missie: de bescherming van zowel zeehonden als hun leefomgeving.
Foto: Martina Zilian
