Hoe ga je om met iemand die vergeetachtig wordt of dementie heeft? En wat kunt u doen om uw wijk wat vriendelijker te maken voor mensen met geheugenproblemen? Daarover vertelt Lydia Maathuis-Gerritsen aan bewoners tijdens bijeenkomsten over dementie.
Tijdens de bijeenkomsten deelt Lydia haar kennis en ervaring over het omgaan met dementie. Ze is Seniorencoach en Mantelzorgcoach en oprichter van het bedrijf Op je Geluk. Ook zet ze zich in voor dementievriendelijkheid en dementievriendelijke wijken: een omgeving waarin mensen met geheugenproblemen gewoon mee kunnen blijven doen.
‘Daar kunnen we allemaal aan mee helpen, zegt Lydia. ‘Denk aan praktische zaken. Bijvoorbeeld een duidelijke wegwijzer in kleuren en iconen naar de supermarkt of het buurthuis. Of grotere letters en duidelijke woorden op borden en bewegwijzering. En denk vooral aan houding en gedrag. Hoe we met elkaar omgaan. Vaak zijn het kleine dingen die een verschil maken. En dat verschil begint bij onszelf.’
Muziek als medicijn
‘Veel mensen denken dat het geen zin heeft om iets te ondernemen met iemand met dementie, omdat die het toch weer vergeet. Maar dat klopt niet.’ Lydia weet uit ervaring hoeveel plezier mensen met dementie nog kunnen hebben. 'In Vlaardingen organiseren we geregeld een muziekochtend. Muziek brengt ze terug naar vroeger en werkt bijna als een medicijn.’
‘Laatst zongen we Hand in hand, kameraden van Feyenoord. Er waren zo’n 35 mensen, allemaal 80-plus. Ze liepen lachend de polonaise. Op dat moment voelden ze zich weer 20. Iedereen zong, danste en straalde. Dat was heel mooi om te zien. Mensen gingen moe en heel gelukkig naar huis.’
Niet betuttelen en geen dingen overnemen
Lydia vertelde laatst ook over een dementievriendelijke wijk in 2 bijeenkomsten, samen met Karin Gerretsen van Wmo Radar. Ze gaven bewoners praktische tips over hoe je omgaat met mensen met dementie. ‘Mensen willen normaal behandeld worden, zoals ieder ander. Wees behulpzaam en geduldig, maar ga niet betuttelen en neem dingen niet over. Praat mét de persoon, niet over de persoon.’
Lydia zegt ook: ‘Maak echt contact. Rustig, met een open houding en oprecht. Wees vriendelijk, heet iemand welkom en laat diegene zich welkom vóelen. Praat niet over gisteren of morgen, want dat kan verwarrend zijn. Daar zit juist de hapering in het brein. Praat over het nu of ga juist heel ver terug in het verleden Zodat iemand echt mee kan doen en in zijn of haar kracht kan staan. Dat geeft vertrouwen.’
Aanpassen
Dementie is iets wat ons allemaal raakt, zegt Lydia ook. ‘1 op de 5 mensen krijgt het. En als je het zelf niet krijgt, dan is het wel iemand in je omgeving: een familielid, buur, vriend of iemand van de sportclub. Daarom is het belangrijk dat we weten hoe we kunnen omgaan met mensen met dementie. We kunnen niet van hen verwachten dat zij zich aanpassen. Dat kunnen ze vaak niet meer. En dat hoeft ook niet. Want wij kunnen dat wél. Zo dragen we bij aan een dementievriendelijke wijk. En zorgen we er samen voor dat mensen met dementie mee kunnen blijven doen.’
Meer begrip en kansen
Met de campagne Dementie wil de gemeente Rotterdam meer bewustzijn en begrip creëren. Want mensen met dementie zijn meer dan hun diagnose. Zij kunnen en willen nog steeds meedoen, bijdragen en genieten van het leven.
Foto: Lydia Maathuis met burgemeester Schouten
