De VVD is van de wal, of beter nog, van God los. Het is dezelfde partij die jarenlang de slopershamer hanteerde bij het neerhalen van maar liefst 800 bejaardentehuizen in Nederland. Weg ermee. Ouderen moesten voortaan zelfstandig wonen. Dat zou beter, moderner, vrijer zijn. Maar vooral goedkoper, dát was namelijk de enige echte drijfveer achter deze kaalslag.
Ik herinner me nog goed hoe ik in de jaren zeventig en tachtig op bezoek ging bij mijn oma en later ook bij mijn opa in het bejaardentehuis. Het was er niet altijd vrolijk: soms te veel betutteling, regels en collectief opgelegd levensgeluk. Maar er was ook warmte, ruimte, rust en vooral veiligheid. Mijn opa en oma voelden zich er thuis en konden samen met anderen hun leven leiden.
En wat doet de VVD anno 2025, na het rücksichtslos afschaffen van die woonvorm? Juist: met een big smile komen ze met een proefballonnetje. Ouderen zouden hun intrek moeten nemen op cruiseschepen die worden omgebouwd tot drijvende bejaardentehuizen. Serieus? Alsof ouderen toeristen zijn die een permanente last-minute boeken bij Feijenoord Cruises. Of erger nog: alsof de Zonnebloem straks verandert in een permanente woningcorporatie.
Het is de tragikomische logica van de gevestigde partijen, VVD, maar ook CDA en PvdA, die dit land al decennia besturen. Eerst slopen ze de woonopties van ouderen, dan verwijten ze hun dat ze ‘te lang’ zelfstandig blijven wonen en daarmee woningen voor gezinnen bezet houden, om vervolgens te suggereren dat ze maar beter kunnen uitwijken naar een wiebelend hokje op de Maas. Zo worden ouderen gepresenteerd als een soort asielzoeker 2.0, een lastige groep die we creatief moeten ‘opvangen’.
Dat is niet alleen cynisch, het is ronduit verwerpelijk. Achter dit luchtige geintje schuilt de échte boodschap: ouderen moeten uit hun huizen zodat yuppen, gezinnen en jongeren erin kunnen trekken.
En even serieus: wie wil er nou op zijn oude dag wonen in een hut die meedeint met de golven, met uitzicht op de kade van de Waalhaven? “Lekker luchtig, altijd vakantiegevoel!”, zal de VVD roepen. Totdat je rollator bij de eerste golfslag van de gang glijdt en de trap naar het zonnedek je eigen Mount Everest wordt.
En dan te bedenken dat de VVD dit presenteert als vernieuwend, innovatief en passend bij Rotterdam. Terwijl iedereen met gezond verstand weet: dit is geen oplossing, dit is satire die zichzelf veel te serieus is gaan nemen.
De echte oplossing is helder: er moeten weer voldoende betaalbare, sociale, levensloopbestendige seniorenwoningen komen. Kleinschalige hofjes, geclusterde woonvormen, appartementen met zorg dichtbij. Misschien niet sexy voor een VVD-column in De Ster, maar wél precies wat ouderen en de stad nodig hebben.
Want ouderen zijn geen tweederangsburgers of het “nieuwe type asielzoekers”. Ze zijn geen probleem dat ‘weggevaren’ moet worden. Ouderen zijn volwaardige Rotterdammers, met net zoveel recht op een fatsoenlijk dak boven hun hoofd als ieder ander.
Dus VVD: hou op met drijven op je eigen genoegzaamheid, en zet eindelijk koers richting de wal van de enige echte werkelijkheid.
Ellen Verkoelen is fractievoorzitter van de Jongere Ouderen Unie in de Rotterdamse gemeenteraad.
